红海局势暗流涌动，沙特寻求外援压力加剧
近期红海的局势异常紧张，比过去数年都要热烈。起初，这似乎是也门内战的常规升级，但深入分析后发现，这背后涉及全球能源动向与整个中东的复杂局势。虽然很多人关注胡塞武装的导弹发射，却忽略了各方在背后进行的战略博弈。从9月10日至21日，曼德海峡的控制权迅速易手，沙特的关键油路被切断，求援的戏码接连上演，而幕后力量也在慢慢出场。
首先，我们看到胡塞武装的攻势。从9月3日起，他们在也门西部展开大规模进攻，十余天内扩大了约5400平方公里的控制区域。到9月11日，胡塞成功夺取了红海战略性港口穆哈和曼德海峡附近的重要岛屿丕林岛，这使他们掌控了也门西海岸的全部，甚至攻势延伸到了南部拉赫季省。胡塞高层警告，任何与沙特合作的国家都将承担后果。
曼德海峡的重要性不言而喻，它连接着也门与吉布提，是红海通往亚丁湾及苏伊士运河的核心通道，全球大量石油贸易依赖此地。自2月霍尔木兹海峡被封锁后，曼德海峡更成为中东原油出口的命脉。今年第一季度，石油通过量已上涨至每日560万桶，而第二季度这一数字增至810万桶，占全球石油供应的8%。在9月10日，只有6艘船只通过该海峡，前一天的数字还是30艘，航运的剧烈变化表明了局势的紧迫性。
沙特由于霍尔木兹海峡的封闭，将希望寄托在一条从波斯湾通往红海的重要输油管道上。这条管道长达1200公里，日最高输送量可达700万桶，约500万桶用于出口，占全球市场的4%到5%。然而，9月10日，该管道的部分段落遭到无人机袭击，沙特能源部不得不紧急关闭，外界普遍认为恢复需要数周。这次袭击被认为是伊朗支持的武装力量发动的，继而伊拉克关闭了与伊朗接壤的边境口岸，展开追捕。
紧接着，胡塞18日对沙特首都利雅得和红海沿岸的能源设施发起了进一步攻击。这一系列事件让沙特的处境急剧恶化，管道受损的影响远大于港口的失利，因港口尚可规避，而管道断裂意味着沙特的石油无法运出，无疑带来连锁反应，后果不堪设想。
沙特此时焦急万分。据美国媒体消息，沙特王储穆罕默德于10日两度联系特朗普，请求美军对胡塞实施打击，但均遭拒绝。特朗普甚至在20日表示，胡塞已经决定不与美国交战，美军不会采取进攻行动。目前约有200名美军在沙特，仅提供情报与识别支持。胡塞方面也表示不会袭击美国船只，只有对沙特例外。这一切似乎显示出美国的战略成本考虑。
与此同时，英国则向沙特提供了“防御性”的空中加油支持，以维持沙特战机的作战能力，因为红海航线直接影响到英国的能源与贸易利益。
值得关注的是，沙特还向中国求助，有报道称中方私自请求伊朗限制胡塞的行为，并与胡塞建立了直接沟通的渠道。中国外交部公开表示攻击民生设施不可接受，呼吁各方克制。伊朗外长专程访华，这一系列举动展示了沙特在竭尽所能寻求外援的决心。
正当沙特四处求援之时，美国于9月18日解除对厄立特里亚的制裁，使这个拥有千余公里红海海岸线的小国重回国际舞台。虽然美国未宣布军事基地的建立，也没有签署防务同盟，但却将阿萨布港这一筹码重新摆上了桌面，显示出红海地缘游戏的复杂性。